Bruxelles, 28/06/2004 (Agence Europe) - La Lituanie, l'Estonie et la Slovénie ont rejoint dimanche le mécanisme de change européen (ERM II) et ont décidé de lier leurs devises à l'euro. La Banque centrale européenne a défini le cours pivot des devises nationales par rapport à l'euro, autour duquel elles pourront fluctuer de plus ou moins 15%. La parité centrale de la couronne estonienne est de 15,6466 EEK pour 1 euro, celle du litas lituanien est de 3,45280 LTL pour 1 euro et celle du tolar slovène est de 239,640 SIT pour un euro.
Le Commissaire Joaquin Almunia, chargé des affaires économiques et monétaires, a salué la décision des trois pays d'intégrer l'ERM II. Son porte-parole, Gerassimos Thomas, a toutefois rappelé qu'avant d'adopter l'euro, il est nécessaire de participer à l'ERM II pendant au moins 2 ans et de respecter les critères de convergence. Il a donc précisé que "suite à cette décision, aucune date ne peut être envisagée pour l'instant en vue de l'adoption de la monnaie commune" par les trois Etats membres.
En 2003, ces trois pays présentent, comme la Lettonie, des déficits publics qui se maintiennent sous le seuil des 3% du PIB. Mais seule la Slovénie a clairement indiqué dans son programme de convergence son objectif d'adopter l'euro dès le début 2007, les deux autres Etats membres manifestant leur intention de le faire "dès que possible".