Bruxelles, 25/02/2004 (Agence Europe) - Réagissant au violent séisme qui a dévasté, dans la nuit de lundi à mardi, la province d'Al Hoceima au Maroc (Nord-Est du pays), la Commission européenne a immédiatement débloqué une aide humanitaire de 500 000 euros en faveur des victimes. Ce montant a été prélevé sur le budget d'Echo (Office d'aide humanitaire de la Communauté) selon la procédure dite de première urgence qui permet la mobilisation des fonds dans les 72 heures. Ces fonds permettront notamment de financer les opérations menées par la Croix rouge espagnole, déjà à pied d'oeuvre pour la distribution de kits de survie.
Parallèlement, l'Unité protection civile de la Commission européenne a dépêché sur place trois experts pour coordonner, en étroite coopération avec les autorités marocaines, les opérations de secours des 14 Etats membres ayant déjà mobilisé des ressources de protection civile. Les nouveaux Etats membres ont annoncé qu'ils participeraient, eux aussi, à ces opérations.
L'aide initiale d'Echo pourrait également financer l'approvisionnement en eau potable, la distribution de kits d'hygiène, des soins de santé primaire. Echo est en contact permanent avec les sociétés européennes de la Croix Rouge et des ONG pour connaître plus précisément la nature des besoins les plus pressants.