Bruxelles, 25/02/2004 (Agence Europe) - L'Union européenne est préoccupée par les retards du processus de vérification des pétitions demandant un référendum révocatoire au Venezuela, indique une déclaration de la présidence au nom de l'UE.
L'opposition au président vénézuélien Hugo Chavez a déposé il y a deux mois une pétition demandant l'organisation d'un référendum sur la tenue de nouvelles élections. Le nombre de signatures est l'objet de polémique au Venezuela, le président Chavez demandant que les signatures recueillies sur des papiers non officiels soient éliminées. De fait, le décompte, qui devait être achevée le 13 février par le "Conseil national électoral" (CNE), a été reporté au 29 février.
Au nom de l'UE, la présidence appelle le Conseil national électoral à s'acquitter "sans délai et comme il se doit de ses devoirs institutionnels" et exprime les préoccupations de l'UE à l'égard du "retard pris dans le processus de vérification et de validation des signatures, qui doit déterminer la tenue éventuelle de référendum révocatoire". Dans la ligne du Centre Carter, qui observe le processus, et de l'Organisation des Etats américains, l'UE appelle le CNE à ne pas utiliser de prétextes techniques pour éliminer certaines signatures. "L'UE reconnaît que des fraudes ont pu être commises dans certains cas; le CNE devrait néanmoins appliquer les règlements techniques d'une manière qui respecte les droits des citoyens qui ont signé des pétitions de toute bonne foi", indique la déclaration de la Présidence irlandaise.