Bruxelles, 19/02/2004 (Agence Europe) - L'Union européenne va consacrer 250 millions d'euros de 2004 à 2008 pour aider les pays tiers à lutter contre l'immigration illégale. Le Conseil Justice et affaires intérieures a approuvé sans débat jeudi matin cette proposition qui lui avait été soumise par la Commission européenne en juin dernier (EUROPE du 12 juin 2003). Ce programme "d'assistance technique et financière" doit permettre de financer des projets variés, allant des campagnes d'informations sur le trafic d'êtres humains à l'achat de matériel, voire de locaux. L'UE devrait aussi financer des études de faisabilité, des échanges d'expérience, des projets pour aider les administrations des pays de transit ou d'origine à mieux gérer l'immigration illégale. Les projets pourraient aussi fournir des informations sur les possibilités d'immigration légale vers l'Union européenne. Les autorités publiques comme les organisations internationales ou non gouvernementales peuvent bénéficier de ces fonds. 120 des 250 millions d'euros devraient être disponibles pour les trois années à venir. La confirmation du reste de la somme ne pourra intervenir qu'après l'adoption des perspectives financières pour 2007-2013. En 2003, un programme de 13 millions d'euros a été consacré à la coopération avec les pays tiers dans le domaine de l'immigration. Les programmes financés au titre des relations extérieures, pour l'ensemble de la coopération avec un pays tiers, permettent souvent d'apporter des crédits plus importants à la coopération contre l'immigration illégale. C'est notamment le cas pour le Maroc.