Bruxelles, 29/01/2004 (Agence Europe) - Vingt trois pays de l'UE sont prêts pour assurer le vote des ressortissants d'autres Etats membres aux élections européennes en juin prochain. Seuls Chypre et la Lettonie n'ont pas achevé leurs préparatifs, mais ont prévu de le faire rapidement, indique la Commission.
Les élections au Parlement européen se dérouleront entre le 10 et le 13 juin 2004. Les citoyens européens qui vivent dans un autre Etat membre que celui dont ils ont la nationalité devront pouvoir voter et se présenter comme candidat dans l'Etat membre de résidence. Ceci concerne plus de 5.700.000 citoyens de la future UE. Parmi eux, près de 900.000 ressortissants des futurs membres résident dans un des quinze membres actuels ou un des neuf autres pays adhérents. Quelque 66.200 ressortissants des Quinze résident dans un des dix pays adhérents. Ils s'ajouteront aux plus de 4.700.000 ressortissants des Quinze qui vivent dans un autre des Etats membres actuels.
A cinq mois de l'échéance, la Commission est satisfaite des mesures prises. "La participation à la vie politique dans l'Etat membre de résidence constitue un élément extrêmement important de la qualité de citoyen de l'Union. Je suis donc très heureux de constater que les Etats membres et les Etats adhérents ont pris la chose au sérieux et ont adopté les mesures nécessaires", a déclaré jeudi Antonio Vitorino. Il y a quelques mois, le Commissaire se disait "préoccupé" par le fait que le calendrier d'inscription des électeurs sur les listes soit "très serré", puisque dans la plupart des pays la date limite pour l'inscription sur les listes électorales précède la date de l'adhésion (EUROPE du 9 avril 2003).
La directive européenne prévoit l'échange d'informations pour éviter qu'une personne vote à la fois dans son Etat d'origine et son Etat de résidence. Selon la Commission, une centaine de personnes se sont trouvées dans cette situation aux élections de 1999, "la plupart parce qu'elles ignoraient que cela n'est pas possible", et non pas par volonté délibérée de frauder, indique une fonctionnaire.
Tous les Etats membres et adhérents doivent aussi prévoir le vote des citoyens européens aux municipales. Chypre, la Lettonie, la Hongrie et la Pologne ne l'ont pas encore fait.