Bruxelles, 16/07/2003 (Agence Europe) - La Task Force Emploi, qui est chargée d'examiner les politiques de l'emploi et d'identifier les réformes susceptibles d'avoir un impact direct sur la capacité des Etats membres à appliquer la nouvelle stratégie européenne pour l'emploi, a tenu sa seconde réunion, lundi 14 juillet à Bruxelles, sous la présidence de Wim Kok. A cette occasion, les représentants des partenaires sociaux européens (UNICE/UEAPME pour le patronat, CES pour les syndicats et CEEP pour les entreprises publiques) ont fait part de ce qu'ils attendaient exactement de cette Task Force et des sujets auxquels elle devrait plus particulièrement s'atteler. Quant aux membres de la Task Force, ils ont posé diverses questions aux partenaires sociaux relatives aux politiques (à part celle relative au marché du travail) pouvant contribuer à augmenter l'emploi en Europe, aux moyens d'accroître la participation des femmes au marché du travail ou d'encourager les travailleurs âgés à y rester, ou encore à la flexibilité et à la sécurité dans le contexte des nouvelles formes de travail, l'importance de l'apprentissage tout au long de la vie.
Philippe de Buck, le Secrétaire général de l'UNICE, a présenté une analyse des problèmes majeurs auxquels est confronté le marché de l'emploi en Europe (faibles niveaux de productivité, coûts du travail élevés, population vieillissante). Il a formulé quelques recommandations très générales que la Task force pourrait introduire dans son rapport comme par exemple: - au niveau européen, le respect de la diversité des systèmes sociaux nationaux ou encore la garantie d'une meilleure coordination entre les différents processus de coordination politique (économie, emploi, protection sociale, éducation et formation); - aux Etats membres, de procéder à des réformes dans les secteurs des retraites et des systèmes de sécurité sociale mais aussi dans l'enseignement et les systèmes de formation professionnelle.
Le Secrétaire général de l'UEAPME (artisanat et petites et moyennes entreprises) Hans-Werner Müller a insisté pour que toutes les mesures visant à remplir les objectifs fixés par les lignes directrices soient évaluées en fonction de leur impact sur les petites entreprises. Parmi les principales réformes à entreprendre, M.Müller a demandé de: - revoir la charge fiscale qui pèse sur les entreprises et en particulier réduire les coûts non salariaux sur les bas salaires; - introduire de manière permanente la baisse du taux de TVA sur les activités à forte intensité de main-d'oeuvre; - réaliser les réformes urgentes dans le domaine des systèmes de protection sociale, incluant aussi les pensions, les soins de santé mais aussi le système d'imposition/allocation des prestations sociales afin de rendre le travail financièrement attractif.
Rainer Hoffmann, le nouveau Secrétaire général adjoint de la Confédération européenne des syndicats, a insisté sur la nécessité de traiter en même temps la politique du marché de l'emploi et la stratégie macro-économique. Il a ajouté que si des réformes s'imposent sur le marché du travail, les seules acceptables sont celles qui sont négociées avec les partenaires sociaux.