Bruxelles, 16/07/2003 (Agence Europe) - "Confiante mais vigilante", la Commission européenne avertit les dix pays adhérents qu'il leur reste encore "beaucoup à faire" pour se préparer à gérer dès le 1er janvier 2004 l'importante manne des fonds structurels communautaires. De 2004 à 2006, ces dix pays recevront en tout 22 milliards d'euros, soit le triple de ce qu'ils reçoivent actuellement au titre des aides de pré-adhésion. Les Commissaires chargés de la politique régionale et de l'élargissement, Michel Barnier et Günter Verheugen, ont présenté mercredi à la presse un rapport qui fait le point pays par pays sur la capacité des administrations régionales à gérer des flux financiers aussi importants. Le Commissaire Barnier a précisé que Chypre, Malte, la République Tchèque et l'Estonie sont les plus avancés, tandis que la Lettonie et la Slovaquie sont à la traîne. La Commission a pour ces deux derniers pays "une préoccupation plus sérieuse que pour les autres", elle va donc mettre en place un suivi plus rapproché, a-t-il précisé. Le Commissaire Verheugen a insisté pour sa part sur le fait que les délais sont extrêmement courts: "il n'y a plus de place pour des retards, les projets sont éligibles à partir de janvier 2004", a-t-il souligné.
Les pays adhérents doivent en particulier renforcer leurs efforts sur "l'alignement législatif et structures de gestion", a indiqué le Commissaire Verheugen. Le rapport précise les domaines: législation en matière d'appels d'offres, organisation des administrations régionales, coordination interministérielle, systèmes de comptabilité, contrôle indépendant, préparation des programmes et des projets.
Ce document s'ajoute aux rapports généraux sur la préparation des pays candidats à l'adhésion dans tous les domaines, dont la troisième version est attendue pour début novembre. Le Commissaire Barnier rencontrera début octobre les ministres des pays candidats chargé de la politique régionale.