Bruxelles, 07/02/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne contribue à hauteur de 1,7 million d'euros à un projet visant la conservation de la biodiversité en Afrique centrale, par la valorisation des espèces animales. La convention de financement vient d'être signée par la Commission et le ministère de la Planification et de la programmation du développement du Gabon. Ce projet régional, d'un coût total de 2,3 millions d'euros, vise à améliorer les connaissances sur les espèces de la région - éléphants de forêts, gorilles, tortues marines et baleines - notamment en étudiant la structure de ces populations animales, leur état de conservation et leurs stratégies de dispersion. Il mettra à contribution un réseau régional d'organisations de recherche, de conservation de l'environnement, de populations et communautés locales, d'opérateurs économiques liés au tourisme et de structures gouvernementales. Les connaissances acquises permettront de définir des stratégies de gestion durable des ressources naturelles et de valoriser l'existence de ces espèces. Dans un communiqué, la Commission souligne que “la conservation de la biodiversité en Afrique centrale présente un intérêt écologique de niveau global, mais également une source potentielle de revenus économiques via l'écotourisme”.
Précédemment (à la fin de 2002), la Commission avait alloué 4,41 millions d'euros, sur quatre ans, à un programme d'appui à la formation dans le secteur de la gestion des forêts du Bassin du Congo. L'objectif du projet est de renforcer les capacités de deux instituts de formation de cadres en gestion des ressources naturelles en Afrique (l'Enef au Gabon et l'Eraift en République démocratique du Congo), tous deux membres du réseau des institutions de formation forestière et environnementale d'Afrique centrale.