Strasbourg, 13/01/2003 (Agence Europe) - L'ancien médiateur du Pays Basque, Xabier Markiegi, et l'ancien vice-président PPE grec du Parlement européen, Giorgios Anastassopoulos, ont retiré leurs candidatures au poste de Médiateur européen. Il ne reste donc plus, à la veille de l'élection qui pourrait néanmoins nécessiter deux tours, que cinq candidats: le Grec Nikiforos Diamandouros, présenté comme le favori ; le conservateur britannique Roy Perry, membre du PE considéré comme le principal outsider ; l'Italien Giuseppe Fortunato et les Belges Pierre-Yves Monette et Herman Wuyts. La majorité des suffrages exprimés est nécessaire pour être élu lors du premier tour de scrutin qui aura lieu ce mardi à midi. L'élu succédera à Jacob Söderman, démissionnaire, jusqu'au terme normal du mandat qui prendra fin avec la législature actuelle. Le Parlement européen, issu des élections de juin 2004, devra nommer un nouveau Médiateur européen qui exercera ses fonctions jusqu'en 2009 dans la nouvelle Union à vingt-cinq.