Bruxelles, 23/12/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne vient d'adopter une décision concernant l'octroi d'une aide humanitaire de 3 millions d'euros en faveur des victimes de la sécheresse qui a frappé le Rajasthan en Inde. Les fonds seront acheminés par Echo, l'Office d'aide humanitaire de l'UE. Depuis le début de l'été, 80% des cultures semées du Rajasthan ont été anéanties en raison d'une sécheresse prolongée, ce qui a eu pour effet de réduire considérablement l'offre de produits alimentaires. La région connaît également une pénurie d'eau potable due à l'assèchement des puits. La seule eau dont disposent actuellement de nombreuses personnes est contaminée. La décision de la Commission vise à apporter une aide spécifique à un demi-million de personnes environ. Des citernes d'eau pure seront mises à la disposition de plus de 100 000 bénéficiaires et quelque 350 000 personnes recevront de la nourriture et du fourrage pour leurs animaux. En outre, les partenaires d'Echo chargés de la mise en œuvre de l'aide assumeront la gestion de projets à forte intensité de main-d'œuvre visant à mettre en place des réseaux d'alimentation en eau. L'objectif est d'accroître les réserves en eau pure afin d'atténuer les effets des sécheresses à venir. L'Organisation mondiale de la santé bénéficie également d'une aide pour l'établissement d'un système de surveillance de la malnutrition. Au total, plus de sept millions de personnes devraient bénéficier directement ou indirectement des programmes financés en vertu de la décision de la Commission.