02/09/2002 (Agence Europe) - La Chine a exhorté la semaine dernière ses partenaires de l'Asean à faire front commun contre le protectionnisme des autres blocs régionaux. "Si d'autres pays s'engagent dans l'intégration économique régionale, pourquoi ne le ferions nous pas?", a lancé Long Yongtu, le vice-ministre du commerce et de l'économie, lors d'une rencontre avec ses homologues des 10 pays membres de l'Asean, jeudi à Kuala Lumpur. Et d'avertir: "Si nous ne rassemblons pas nos forces au sein d'une zone de libre-échange comme ils le font, nous serons victimes du protectionnisme commercial des blocs économiques et nous n'en sortirons pas vainqueurs". La Chine et ses partenaires de l'Asean sont convenus, l'an dernier, de démanteler l'essentiel des barrières aux échanges intra-régionaux dans les dix ans. Les pourparlers, encore balbutiants, devraient reprendre le mois prochain à Brunei, au niveau des ministres de l'Economie de l'Asean.