Luxembourg, 02/09/2002 (Agence Europe) - Selon Eurostat, le nombre d'établissements de crédit dans l'UE a diminué de manière continue entre 1997 et 2000, passant de 9178 à 7620. Bien que le secteur ait connu un processus de concentration intense, l'emploi y est néanmoins demeuré stable durant la seconde moitié de la décennie. L'Office statistique des Communautés indique par ailleurs que le total du bilan des établissements de crédit de l'UE a augmenté de 34,2 % au cours de la période observée, atteignant 23293 milliards d'euros en 2000. Il représentait 277 % du PIB de l'UE en 2000 contre 238 % en 1997. Les bénéfices de l'exercice ont augmenté de quelque 75 % au cours de cette période, atteignant 140 milliards d'euros en 2000. Grâce à cette croissance, les banques européennes ont vu leur rentabilité augmenter, le retour sur investissement étant passé de 9,2 % en 1997 à 10,9 % en 2000.