Bruxelles, 31/05/2002 (Agence Europe) - La moitié des PME d'Europe sont engagées dans des activités socialement responsables qui bénéficient à la communauté locale, telles que le sponsoring dans les domaines du sport, de la culture, de la santé et de l'aide sociale, indique un rapport de la Commission européenne publié jeudi dans le cadre de "l'Observatoire des PME européennes 2002". Ce texte, le premier à donner des données comparatives à l'échelle de l'UE sur les activités sociales et environnementales des PME, apporte une contribution à un débat qui, jusqu'à présent, s'est principalement intéressé aux grandes entreprises. Les conclusions du rapport complètent les réponses au Livre vert sur la responsabilité sociale des entreprises publié l'an dernier et contribueront à formuler la prochaine communication de la Commission sur le sujet, attendue pour l'été. Les principales constatations du rapport sont les suivantes: - 50 % des PME européennes sont déjà impliquées dans des activités socialement responsables; - géographiquement, la part des PME socialement engagées va de 32 % en France à 83 % en Finlande; - le soutien à des activités dans les domaines du sport, de la culture, de la santé et de l'aide sociale, qui prend essentiellement la forme de donations, en argent ou en nature, ou de parrainages, représente le type le plus courant de participation à la vie de la communauté; - dans la plupart des cas, les PME s'engagent dans des activités socialement responsables de façon occasionnelle ou une seule fois, sans que ces activités aient de liens avec leur principale stratégie commerciale; - alors que les PME font essentiellement état de motivations éthiques pour leur participation, les trois quarts sont également en mesure d'identifier des avantages commerciaux dérivés de ces activités; - les principaux obstacles à la participation sont l'absence de sensibilisation, suivie par les contraintes de temps ou d'argent; - la proportion de PME européennes actuellement engagées dans la résolution de leurs problèmes environnementaux au-delà du respect des règles environnementales est limitée; les considérations éthiques ne semblent pas être un moteur significatif pour le domaine environnemental. Le texte intégral du rapport "European SMEs and social and environmental responsibility" peut être consulté à l'adresse suivante: http: //europa.eu.int/comm/ enterprise/enterprise_policy/analysis/observatory.htm