Bruxelles, 30/04/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a finalement décidé de procéder à l'examen du cinquième rapport sur la construction navale dans le monde avant de se pencher sur la stratégie "révisée" de lutte contre les pratiques déloyales des chantiers navals sud-coréens qui semble susciter de sérieuses divergences de vues en son sein (voir EUROPE du 26 avril, page 15). Le rapport, qu'elle a adopté mardi, constate que le marché de la construction navale dans le monde certains chantiers sud-coréens poursuivent leurs pratiques de dumping, et que le prix des navires au niveau mondial demeurent très bas à cause de l'offre surabondante due à l'expansion des chantiers, principalement en Corée mais également en Chine. Grâce au nombre record de nouvelles commandes en 2000, les prix se sont brièvement redressés, mais le recul considérable des commandes en 2001 a entraîné une nouvelle baisse des prix, dans la foulée de la récession américaine et des attentats du 11 septembre qui ont touché les segments du commerce maritime et des croisières. La diminution des commandes de porte-conteneurs et de navires de croisière a réduit les parts de marché de la Corée et de l'UE, particulièrement actives dans ces segments.
Le cinquième rapport confirme le déséquilibre entre l'offre et la demande, qui est à l'origine des prix très bas proposés surtout par la Corée dans la plupart des segments du marché. Dans certains cas, les pertes qui en résultent ont été compensées par des restructurations financières qui, selon la Commission, ne sont pas conformes aux règles de l'OMC. La seule augmentation du volume absolu de commandes enregistrée l'année dernière concerne le marché très étroit des transporteurs de gaz naturel liquéfié (GNL). Les chantiers coréens ont décroché 79 % des nouvelles commandes de transporteurs de GNL en 2001, bien qu'ils ne possèdent aucun brevet dans les technologies de base exigées. L'analyse du marché suggère qu'ils ont gagné leur part du marché du GNL, qui s'élève aujourd'hui à 65 % du carnet mondial de commandes, grâce notamment à leur capacité à fournir une grande quantité de navires dans des délais très courts. Ce segment du marché qui était auparavant dominé par les chantiers navals japonais et européens (principalement français et finlandais) est désormais passé sous contrôle coréen. Un élément qui apporte de l'eau au moulin du Commissaire Lamy auquel d'aucuns prêtent l'intention de vouloir inclure les méthaniers dans le champ d'application de la version révisée de la proposition établissant un dispositif visant à protéger les chantiers navals européens du dumping coréen (voir numéro d'EUROPE cité). Le cinquième rapport peut être consulté à l'adresse suivante: http: //europa.eu.int/comm/enterprise/maritime/shipbuilding_market/index.htm