Bruxelles, 17/04/2002 (Agence Europe) - En réponse à l'invitation du gouvernement de la Sierra Leone, l'Union européenne observera le déroulement des élections présidentielles et législatives du 14 mai prochain dans ce pays ACP. L'équipe d'observateurs européens sera conduite par le député européen Johan Van Hecke, vice-président de l'Assemblée parlementaire paritaire ACP/UE. Sa mission est double: d'une part, décourager d'éventuelles fraudes et, par sa simple présence, inviter les électeurs à se rendre aux urnes, et d'autre part procéder à l'évaluation approfondie et impartiale des élections. Vingt observateurs à long terme seront déployés dès le 18 avril pour suivre le processus préélectoral (enregistrement des candidats et des électeurs, campagne électorale, préparatifs du dépouillement, éventuelles plaintes ou appels des candidats ou partis politiques contre les résultats). Cinquante-six observateurs à court terme les rejoindront début mai. Leur travail d'évaluation portera sur le respect des principes démocratiques et des droits humains, l'accès des médias pendant la campagne, le déroulement du vote et le décompte des voix.
Dans un communiqué, la Commission européenne rappelle que l'observation des élections, en partenariat avec le pays hôte, constitue une composante importante de la politique menée par l'Union pour promouvoir les droits humains et la démocratisation dans le monde.