Bruxelles, 11/04/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne a déclaré mardi une aide à l'investissement de 542,3 millions d'euros en faveur de STMicroelectronics Srl compatible avec le marché commun. L'Italie envisage d'accorder cette aide pour la construction d'une usine qui produira des semi-conducteurs d'un type nouveau. Le coût d'investissement admissible global est de 2,066 milliards d'euros, l'un des plus gros investissements que la Commission ait eu à apprécier au regard des règles sur les aides d'État. La production démarrera en 2004 et l'effectif devrait s'élever à 1 150 personnes en 2006. La Commission a tenu compte du fait que le projet se traduirait par la création de 650 à 800 emplois indirects. Elle devait examiner le projet au regard de l'"encadrement multisectoriel des aides à finalité régionale en faveur de grands projets d'investissement". Se fondant sur cet encadrement, elle a calculé que l'intensité maximale admissible pour le projet était égale à 26,25 % en équivalent-subvention net (l'ESN est l'avantage final qu'une entreprise est réputée tirer d'une aide après déduction de l'impôt sur les sociétés dû sur l'aide en cause), ce qui correspond, dans ce cas, au maximum possible. La Commission a donc décidé de considérer l'aide notifiée comme compatible avec le traité CE. Les semi-conducteurs que STMicroelectronics a l'intention de fabriquer constituent une innovation technologique au niveau mondial, car la taille actuelle des plaquettes de silicium est normalement de 8 pouces. STM est l'une des premières entreprises à utiliser la nouvelle technologie des plaquettes de silicium de 12 pouces (300 mm). Les mémoires instantanées que STMicroelectronics doit fabriquer ont une capacité de stockage de 16 MB. Elles seront utilisées dans les combinés cellulaires numériques, les PC et les programmes de gestion de disques durs, mais devraient également conquérir de nouveaux marchés, tels que ceux des appareils photographiques numériques, des DVD et d'autres équipements numériques. La demande de mémoires instantanées devrait croître de 43 % entre 1999 et 2004. Les mémoires instantanées, qui seront assemblées par d'autres unités du groupe STM, seront vendues en tant que composants à l'industrie des systèmes électroniques dans le monde entier.