Paris, 05/04/2002 (Agence Europe) - Evoquant jeudi la compétition commerciale transatlantique, lors d'un colloque organisé par les anciens élèves de plusieurs hautes écoles prestigieuses (polytechnique, Ena, Hec), le ministre français des Affaires étrangères Hubert Védrine a souligné les différences entre les politiques économique et commerciale de l'UE et des Etats-Unis et notamment les libertés prises par Washington en matière de concurrence.
"Il serait illusoire de penser que cette différence s'estompera rapidement, même s'il y a inévitablement un processus de rapprochement", a-t-il déclaré. Evoquant les tensions entre les deux rives de l'Atlantique, Hubert Védrine a estimé que "l'administration américaine est une formidable machine à distribuer des aides, à promouvoir ses entreprises sur les marchés internationaux et à les protéger de la concurrence", précisant que les Etats-Unis utilisent "des procédés complexes et subtils là où la vieille Europe use de restitutions à l'exportation de produits agricoles ou d'avances remboursables pour ses programmes aéronautiques". Et de poursuivre: "les Etats-Unis subventionnent leurs agriculteurs dans des proportions substantielles (5,5 milliards de dollars d'aides d'urgence votées en 2001), ils se font condamner par l'OMC pour le régime fiscal d'aide à l'exportation dont l'avantage est évalué à 4 milliards de dollars, ils soutiennent de façon massive leurs industries aéronautique et militaire par des commandes publiques et par des aides à la recherche qui font pâlir d'envie les industriels européens". Le ministre a également déploré les politiques visant à doper les entreprises américaines et les pressions effectuées à la demande des lobbies: "il est permis de ne pas applaudir des deux mains quand le Président américain décide unilatéralement, sous la pression du lobby sidérurgique, d'imposer des surtaxes pouvant aller jusqu'à 30 % sur les importations. Et comment apprécier la pression actuellement exercée sur le gouvernement coréen pour le contraindre à choisir un avion de combat moins performant mais plus coûteux qu'un concurrent européen ?", s'est-il interrogé.