Bruxelles, 02/04/2002 (Agence Europe) - Après Eurofer (voir EUROPE du 29 mars, p.13), la FEM a salué la fermeté avec laquelle l'Union européenne a réagi pour se défendre "contre une invasion d'importations d'acier résultant du protectionnisme des Etats-Unis". Ces mesures constituent "la bonne réaction, au bon moment", affirme Reinhard Kuhlmann, secrétaire général de la Fédération européenne des métallurgistes. L'Europe doit défendre ses propres intérêts par des moyens appropriés, souligne M.Kuhlmann dans un communiqué dans lequel il tient à préciser que "ceci n'est pas le chemin vers une guerre commerciale", et que les deux parties devraient revenir à "la coopération multilatérale et à un clair soutien à des échanges libres et équitables".
Face à une décision qui écarte environ 15 millions de tonnes d'acier du marché américain, l'Europe se devait de défendre une industrie qui est passée par une longue phase de restructuration, souligne la FEM, qui note que les travailleurs européens ont "beaucoup souffert" d'un processus qui a entraîné des fermetures d'entreprises et des licenciements. En même temps, les métallurgistes européens saluent le fait que le règlement adopté par la Commission européenne soit provisoire (voir les détails dans EUROPE du 28 mars, pages 7 et 8), et soulignent que le dispositif européen "ne devrait pas durer un jour de plus que les restrictions américaines" . Mais les Etats-Unis doivent savoir que "le protectionnisme unilatéral n'est pas une solution à la crise actuelle de la sidérurgie aux Etats-Unis et aux surcapacités mondiales", martèle la FEM.
Selon les métallurgistes européens, "il est évident que les Etats-Unis doivent payer des compensations, afin que les conséquences des mesures irrationnelles et unilatérales" prises à Washington n'aient pas d'impact négatif sur la reprise qui s'esquisse, pour l'économie en général et pour les perspectives de l'industrie sidérurgique en particulier. Notre "claire stratégie", souligne la FEM, est de revenir à des procédures "civilisées " permettant d'abattre immédiatement les barrières commerciales unilatérales.