Strasbourg, 08/02/2002 (Agence Europe) - En marge de la session plénière du PE à Strasbourg, la commission du contrôle budgétaire présidée par Diemut Theato (CDU) a interrogé les Commissaires à l'élargissement Günter Verheugen et à l'agriculture Franz Fischler au sujet des aides pré-adhésion aux pays candidats, en vue de l'adoption du rapport de John McCartin (PPE-DE, irlandais) sur la décharge pour le budget de 2000. La Commissaire au budget, Michaele Schreyer, et le membre de la Cour des Comptes M. Engwirda étaient présents.
Notre message politique est que le financement de l'élargissement doit se dérouler sans problèmes, a dit Mme Theato à cette occasion. Les membres de la commission du contrôle budgétaire ont questionné les Commissaires sur les difficultés de démarrage et la lenteur de mise en oeuvre de ces aides, sur la protection des intérêts financiers de l'UE grâce aux contrôles mises en place, sur l'efficacité de la coordination au sein de la Commission, et M. Verheugen, en particulier, a voulu les rassurer. Ainsi, il a indiqué que la Commission, fin 2002, aura une image plus claire des capacités administratives des pays candidats, tout en notant que l'ampleur de l'exercice explique les difficultés constatées. M. Verheugen a réaffirmé sa confiance dans les délégations de la Commission dans les pays candidats et salué les efforts faits par ces derniers pour créer des structures anti-fraude, de type Olaf. La Commission honorera les promesses faites aux pays qui ne feront pas partie du premier groupe d'adhésion, a-t-il assuré par ailleurs. M. Fischler a souligné lui aussi l'importance de lutter contre la fraude, et, interrogé sur les éventuels retards dans les paiements aux pays candidats, il a affirmé que ce qui importe, ce n'est pas seulement l'ampleur des fonds déboursés, mais leur transparence et leur traçabilité. Les pays concernés bénéficieront des crédits Sapard jusqu'à la fin de 2003, a indiqué par ailleurs M. Fischler. Et, à certains députés qui se demandaient si les exigences à l'égard des candidats n'étaient pas excessives, il a répliqué que ces pays doivent se préparer à temps, car dans deux ans ils pourront être des Etats membres de l'UE. Selon lui, ce ne serait pas normal de "laisser passer l'idée que ces pays ne seraient pas capables " de faire face aux futures obligations en tant que membres.