Berlin, 06/02/2002 (Agence Europe) - Le chancelier allemand Gerhard Schröder a reçu lundi à Berlin les président et Premier ministre français Jacques Chirac et Lionel Jospin dans le cadre d'un sommet informel. Lors d'une conférence de presse commune, MM. Schröder et Chirac ont déclaré que l'Allemagne et la France prépareraient en étroite collaboration le Sommet de Barcelone de mars prochain. Le chancelier et le président ont confirmé leur engagement en faveur de l'élargissement et de l'adhésion de dix des pays candidats à l'horizon 2004: "L'Allemagne et la France reconnaissent sans ambiguïté la nécessité historique de l'élargissement", a souligné le chancelier. Berlin et Paris continueront à coopérer dans la préparation de cet élargissement et de la Convention sur l'avenir de l'Europe, a ajouté M. Chirac. Sur le plan diplomatique, le président français a rappelé que l'Union continuerait à réclamer une solution politique au conflit du Proche-Orient. Il a également salué la promesse de don de 4,5 milliards de dollars en faveur de l'Afghanistan annoncée à l'occasion de la conférence de Tokyo en janvier. Le président a estimé qu'il n'avait pas été nécessaire d'aborder la question du projet d'avion de transport de troupes A400M auquel Airbus Military devrait donner corps. Il s'est dit confiant quant au financement des promesses d'achat allemandes. Pour rappel, la France et le Royaume-Uni ont fait preuve d'une certaine inquiétude au sujet du financement des 73 appareils que l'Allemagne s'est dit prête à acquérir; seules 40 commandes ont été provisionnées dans le budget 2002 adopté à Berlin.