Bruxelles, 06/02/2002 (Agence Europe) - Le Commissaire européen au commerce, Pascal Lamy, effectue du 6 au 10 février une tournée dans trois pays du Mashreq, dont deux ont déjà conclu leurs négociations pour un accord d'association, la Jordanie et le Liban. Le troisième, la Syrie, poursuit ses négociations, légèrement freinées fin 2001 mais dont on escompte la relance positive au cours des prochains mois. Outre les relations bilatérales avec chacun des trois pays, la visite de M. Lamy devrait permettre de souligner l'intérêt de l'UE pour le lancement d'un processus d'intégration intra-régionale, comme déjà amorcé par quatre autres pays signataires d'accords d'association (Maroc, Tunisie, Egypte et Jordanie). Il aura également l'occasion d'évoquer avec ses différents interlocuteurs dans les trois pays les préparatifs de la réunion des ministres euroméditerranéens du commerce, à la mi-mars à Tolède.
La première étape de son voyage, le 6 et jusqu'au 8 février, sera Damas. Il y sera reçu par le président Bashar Al-Assad, avec lequel il s'entretiendra à la fois de la coopération économique et de la politique de réformes que le chef de l'Etat syrien tente d'imposer dans un pays dont l'économie a été jusqu'ici de type dirigiste et non ouverte. Un nouveau gouvernement est en place depuis deux mois et la tâche prioritaire que lui a assignée le président est d'accélérer le processus de restructuration de l'économie. M. Lamy aura également des entretiens avec le chef du gouvernement et des ministres en charge de dossiers liés à la coopération (industrie, économie, enseignement supérieur, notamment). Une rencontre est prévue avec des hommes d'affaires syriens.