Bruxelles, 06/02/2002 (Agence Europe) - Lors d'une réunion, le 4 février à Bruxelles, d'une centaine de membres de l'Assemblée de l'UEO (Union de l'Europe occidentale) avec les 28 représentants permanents du Conseil de l'UEO - dont notamment les 15 membres du COPS de l'UE - sur les derniers développements dans le cadre de la PESD, la Présidence espagnole de l'UE a annoncé qu'elle envisage la création de groupes de travail sur les fossés dans les capacités militaires entre les Etats-Unis et les Européens. Ces groupes de travail devraient être instaurés encore sous la Présidence espagnole. Il s'agit d'une réaction à la constatation de "gaps" dangereux entre les capacités militaires des deux côtés de l'Atlantique, constatés au cours des débats de la conférence annuelle internationale sur la sécurité à Munich et où les Américains ont averti clairement que les Européens devront "faire plus".
L'ambassadeur espagnol Casajuana, qui a coprésidé la réunion de lundi avec le vice-président de l'Assemblée de l'UEO, Wolfgang Behrendt, a souligné, d'autre part, que la déclaration ministérielle de l'UE, selon laquelle la PESD devrait avoir aussi des tâches dans la lutte contre le terrorisme, change complètement les objectifs de cette politique européenne de sécurité et de défense. La PESD, nous a expliqué M. Behrendt, prévoit une action dans des conflits en-dehors du territoire de l'UE, tandis que la lutte contre le terrorisme concerne la sécurité de l'Union elle-même, au-delà de la gestion de crises extérieures. La PESD se développerait donc en un organisme de défense. Certains participants, notamment des pays neutres et du Danemark, ont exprimé des doutes sur ce sujet, tandis que l'Assemblée de l'UEO soutient le développement ultérieur de la PESD pour "introduire quelque clause d'assistance mutuelle" dans l'UE, selon un expert.
Par ailleurs, à l'occasion d'une récente rencontre avec le président en exercice du Conseil de l'UE, le ministre espagnol des Affaires étrangères Josep Piqué, le président de l'Assemblée de l'UEO Klaus Bühler a indiqué que cette Assemblée souhaite obtenir un statut d'observateur aux travaux de la Convention sur l'avenir de l'Europe. M. Piqué aurait répliqué, apprend-on, que la Convention ne devrait pas partir du point zéro, mais se fonder sur "les acquis d'organismes existants", tels l'UEO.
L'Assemblée de l'UEO a adopté maintenant son programme de travail pour le premier semestre de l'année en cours. Il comporte une douzaine de rapports, sur des thèmes tels: - les nouveaux défis de la coopération euro-américaine en matière de sécurité; - le rôle des parlements nationaux dans la PESD; - les capacités militaires européennes dans le contexte de la lutte contre le terrorisme; - les déficiences dans la sécurité et la défense européennes; - l'observation spatiale européenne; - la dimension parlementaire dans la nouvelle architecture européenne de sécurité et de défense. Un colloque de l'UEO aura d'ailleurs lieu début mars à Madrid sur le thème "Equiper nos forces pour la sécurité et la défense de l'Europe - Priorités et lacunes".