16/01/2002 (Agence Europe) - Le nombre d'immatriculations d'automobiles neuves a augmenté de 0,6% en 2001 (à 14,8 millions) en Europe occidentale, a annoncé mardi l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA). Les constructeurs s'attendaient à un résultat inférieur de 250 000. L'ACEA estime que compte tenu du contexte économique, l'année 2001 aura été pour l'automobile européenne la deuxième meilleure de son histoire après 1999. C'est au Royaume-Uni que la progression a été la plus sensible (+10,7% à 2,459 millions d'immatriculations), suivie de la France (année record avec +5,7%) et de l'Espagne (+4%). Le nombre d'immatriculations a baissé de 1,1% en Allemagne et de 5,1% en Belgique. Volkswagen a renforcé sa position de leader du marché, avec 2,804 millions d'immatriculations d'automobiles neuves en 2001, portant sa part de marché à 18,9% contre 18,7% en 2000.