Bruxelles, 16/01/2002 (Agence Europe) - Suite à la décision de la Commission contraignant le Crédit Mutuel à rembourser une aide injustifiée à l'Etat français (voir EUROPE d'hier, p. 13), la banque mutualiste a annoncé qu'elle allait faire appel, avec l'Etat français, devant la Cour de justice européenne, à Luxembourg. Le Crédit Mutuel considère la procédure « infondée sur le plan juridique et économique », estimant avoir « toujours respecté la légalité en appliquant la réglementation définie par l'Etat français ». Le groupe mutualiste estime avoir rempli les missions d'intérêt général que les pouvoirs publics lui ont assignées et considère que, antérieur à la libéralisation des mouvements européens de capitaux, le Livret bleu « ne peut être raisonnablement considéré comme affectant les échanges entre les Etats membres ». Le Crédit Mutuel conteste également les conclusions de l'examen de la Commission selon lesquelles le groupe aurait bénéficié d'une surcompensation assimilée à une aide d'Etat: « le groupe n'a bénéficié d'aucune compensation excédant les coûts de collecte et de gestion du Livret bleu, comme le démontre l'audit indépendant réalisé par un cabinet international selon les normes et les usages professionnels ». S'il se félicite de ce que la décision de la Commission ne remette pas en question l'existence même du livret d'épargne, l'Etat français, par la voix de son ministère des Finances, a décidé d'épauler le Crédit Mutuel dans sa décision de faire appel: « L'Etat se joindra à lui, en vue de préserver les acquis essentiels de notre épargne réglementée qui bénéficie à tous les Français », a-t-il ainsi indiqué en substance.