Bruxelles, 14/01/2002 (Agence Europe) - Le Parlement européen examinera jeudi le rapport de Ian Stewart Hudghton (Verts/ALE, britannique) sur les plans de reconstitution des stocks de cabillaud et de merlu. Pour éviter la disparition de 50% des navires et d'un grand nombre d'emplois dans ce secteur, le rapporteur (qui est écossais) demande à la Commission européenne -qui a exposé sa stratégie dans une communication adoptée en juin 2001- de rendre moins sévères certaines mesures techniques sur l'augmentation de la taille des mailles des filets (pour éviter la capture des juvéniles de merlu et de cabillaud). De plus, M. Hudghton invite la Commission à introduire une plus grande souplesse dans ses plans de reconstitution à long terme, en allongeant la durée de ses plans à au moins sept ans (contre un délai de cinq ans retenu par la Commission), « ce qui permettrait d'atténuer les mesures drastiques prévues lors des premières années ».
Le rapporteur appelle la Commission à décider la fermeture provisoire de zones seulement lorsqu'un accord aura été conclu avec les intéressés sur les objectifs et les modalités de mise en œuvre de ces mesures d'urgence. Il souligne aussi que la pêche industrielle, qui conduit à de nombreuses prises accessoires de juvéniles menacés, doit être « progressivement supprimée si l'on veut préserver l'avenir à long terme des stocks destinés à la consommation humaine ». M. Hudghton invite par ailleurs la Commission à lancer des recherches sur les causes du déclin des espèces de zooplancton, notamment le calamus finmarchicus, qui constituent la nourriture essentielle du cabillaud et sont un maillon primordial de la chaîne alimentaire.