Bruxelles, 14/01/2002 (Agence Europe) - Les représentants de la Commission européenne et des autorités sénégalaises se retrouveront en février pour négocier la conclusion d'un nouveau protocole à l'accord de pêche entre les deux parties. Rappelons que le protocole actuel, après avoir été prorogé à deux reprises en avril et en juin dernier, est arrivé à expiration le 31 décembre et que sur les différents aspects du nouveau protocole (réduction des zones de pêche, volume des captures et compensation financière en faveur du Sénégal), Dakar a durci sa position en raison notamment de la surexploitation qui commence à menacer certains stocks. Il s'agirait de la huitième session de négociation au cours de laquelle la partie sénégalaise devrait présenter à la Commission les résultats d'une étude qu'elle a demandée sur l'état de la ressource et la préservation de l'activité des piroguiers sénégalais. Les activités de pêche des navires communautaires concernent principalement le thon, la crevette de haute mer et les espèces benthiques comme le merlu, ainsi que les espèces vivant dans des eaux moins profondes, telles que les céphalopodes et le mérou. La compensation financière versée par l'UE en application du protocole actuel s'élève à 12 millions d'euros par an, soit au total à 48 millions d'euros (sur la période 1997-2001).
Précisons que la Commission s'apprête par ailleurs à ouvrir les négociations avec l'Angola et Sao Tomé et Principe dont les protocoles actuels expirent respectivement début et fin mai.