Bruxelles, 10/01/2002 (Agence Europe) - La Banque centrale européenne (BCE) a déclaré mercredi dans un communiqué de presse qu'elle s'attendait à ce que presque toutes les transactions en liquide se fassent en euros d'ici dimanche, soit 35 jours avant la date butoir, ce qui signifie que le passage à la monnaie unique européenne est virtuellement terminé (et qui confirme ce qu'a indiqué le même jour la Commission européenne: voir EUROPE d'hier, pages 6 et 7). L'introduction des pièces et des billets en euros devrait ainsi s'achever bien avant la fin de la période de double circulation des monnaies, qui expire au plus tard le 27 février dans la plupart des pays de la zone euro, mais dès le 9 février en Irlande et le 17 en France.
La BCE a ajouté que plus de deux milliards de billets de 5 et de 10 et près de deux milliards de billets de 20 euros ont été mis en circulation mardi. La valeur totale des billets de banque libellés en devises nationales, appelées à disparaître, a diminué de 4,8% lundi, passant de 220,7 milliards à 210,1 milliards. La Banque a aussi publié les résultats du « ratio des progrès de l'euro », calculé en divisant le total en valeur des billets en euro en circulation par le total en valeur de tous les billets (en euro et en devises nationales), qui était de 45,5% mardi (contre 33,3% le 1er janvier). Ceci signifie que, sur tous les billets en circulation, 45,5% d'entre eux étaient mardi des billets en euros.