Bruxelles, 12/12/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié lundi les premiers résultats de son premier sondage "Eurobaromètre" effectué dans les treize pays candidats à l'adhésion, dont il ressort qu'en moyenne, 59% des citoyens considèrent que l'entrée de leur pays dans l'UE est une "bonne chose" et que 65% voteraient aujourd'hui en faveur de l'adhésion lors d'un référendum. Pour le Commissaire à l'élargissement Günter Verheugen, ce premier sondage effectué dans les pays candidats en octobre 2001 auprès d'un échantillon de 12000 citoyens "démontre que la stratégie sur l'élargissement s'est révélée bonne jusqu'à présent". "La perspective de l'adhésion a déjà produit des bénéfices visibles pour les habitants des pays candidats, qui espèrent maintenant profiter pleinement des chances d'une appartenance à l'UE. Je suis conscient que ce sondage révèle également un fort besoin d'information ; la Commission s'engage à poursuivre ses efforts, avec les pays candidats eux-mêmes, pour contribuer à une meilleure compréhension de ce que signifie l'élargissement", a commenté M.Verheugen.
Voici un résumé des principaux éléments de l'Eurobaromètre "candidats", dont la version complète sera disponible en février/mars 2002:
en moyenne, 59 % des citoyens dans les pays candidats estiment que l'adhésion à l'UE serait une "bonne chose" pour leur pays, le degré de soutien allant de 33 % en Estonie et Lettonie (contre respectivement 14 et 17 % qui pensent que ce serait une "mauvaise chose") à 80 % en Roumanie. Le degré de soutien est bien plus élevé dans les pays candidats qu'au sein de l'UE;
65 % des personnes interrogées en âge de voter déclarent qu'elles soutiendraient l'adhésion de leur pays à l'UE si un référendum était organisé. La proportion passe à 79 % parmi les personnes ayant vraiment l'intention d'aller voter et d'exprimer une opinion. Le seul pays sans nette majorité en faveur de l'adhésion est Malte, où seulement 53 % des électeurs potentiels indiquent qu'ils voteraient "oui";
52% des citoyens ont une image positive de l'UE, contre 18 % qui déclarent avoir une image négative. Ces résultats sont meilleurs que ceux du sondage Eurobaromètre au sein de l'UE, où 42 % déclarent en avoir une image positive contre 18 % en ayant une image négative. Avec 70 %, la Bulgarie et la Roumanie sont les plus positives à l'égard de l'UE. Malte est le seul pays où plus de 3 personnes sur 10 ont une image négative de l'UE (34 %);
avec 97%, l'Union européenne est l'organisation internationale la plus connue dans les pays candidats, mais la connaissance de ses institutions est moins répandue: 72 % ont entendu parler du Parlement européen et 60 % de la Commission européenne. Dans les Etats membres, les pourcentages sont de 89 % et 77 % respectivement;
62% ont confiance dans l'UE, soit une proportion plus élevée qu'au sein de l'UE (41 %). La confiance est la plus répandue en Roumanie (74 %) et en Bulgarie (72 %). Les personnes interrogées en Turquie (34 %) et à Malte (35 %) affichent les plus forts taux de défiance;
neuf personnes sur dix vivant dans les pays candidats ont entendu parler de la candidature de leur pays à l'Union européenne. Le taux varie de 82 % en Turquie à 98 % à Chypre et Malte. Cependant, la majorité des personnes interrogées ne se sentent pas bien informées sur le processus d'adhésion de leur pays et le processus d'élargissement en général. Seuls 28 % se disent bien informés sur l'élargissement et 29 % sur le processus d'adhésion de leur pays. La proportion des personnes interrogées se disant informées sur l'élargissement de l'UE va de 17 % en Estonie et en Turquie à 54 % en Slovénie. En ce qui concerne le processus d'adhésion, les taux de personnes se disant bien informées s'échelonnent de 18 % en Estonie à 57 % en Slovénie.