Bruxelles, 12/12/2001 (Agence Europe) - A la veille du Sommet de Laeken, le président du Conseil européen, Guy Verhofstadt, a écrit à ses collègues en soulignant le caractère particulièrement chargé de l'ordre du jour. Voici le contenu de la lettre du Premier ministre belge:
«Je me réjouis de vous accueillir au Château de Laeken pour la réunion du Conseil européen les 14 et 15 décembre prochains. J'ai eu l'occasion lors du tour des capitales de vous entretenir des intentions et des ambitions de la Présidence pour ce Conseil, dont l'ordre du jour particulièrement chargé devrait nous conduire à des décisions importantes pour l'avenir immédiat et à plus long terme de notre Union.
Je me bornerai dans cette lettre à vous donner des précisions sur la manière dont j'envisage le déroulement de nos travaux.
Le vendredi 14 décembre, nous commencerons par la rencontre habituelle avec la Présidente du Parlement européen qui nous fera connaître la position de son institution sur les principaux thèmes en discussion. Nous aborderons ensuite, dans une première séance de travail, les problèmes liés à la situation internationale et en premier lieu l'action de l'Union après les attentats du 11 septembre; nous débattrons ensuite de quelques sujets d'actualité particulièrement sensibles comme l'Afghanistan, le Moyen-Orient, les Balkans et l'Afrique centrale. Nous clôturerons cette séance par une discussion sur l'opérationnalité de la politique européenne de sécurité et de défense. Après le déjeuner offert par SM le Roi Albert II, nous entamerons notre deuxième séance de travail. Je compte aborder d'abord le suivi des conclusions de Tampere, en portant une attention particulière aux questions d'asile et d'immigration. Ensuite, nous évoquerons brièvement l'élargissement sur base du rapport de la Commission pour aborder enfin l'ensemble des questions économiques, sociales et touchant au développement durable dans la perspective de la préparation du prochain Conseil européen de printemps à Barcelone. A cette occasion, je souhaiterais que nous nous accordions un certain temps pour approfondir la question du brevet communautaire. Puis, en présence des ministres des Finances, nous aurons un bref échange de vues sur les derniers préparatifs en vue de l'introduction de l'Euro.
Lors du dîner de travail, qui se tiendra aussi au Château de Laeken, mon intention est de discuter le texte de la déclaration de Laeken sur la base d'un projet ajusté que je vous aurai fait parvenir dans le courant de 1'après-midi.
Comme à l'accoutumée, le samedi 15 décembre sera consacré à l'adoption des textes qui vous auront été transmis le plus tôt possible avant la reprise des travaux. Il s'agira en premier lieu de la Déclaration de Laeken dont je présenterai une version finale à la lumière des discussions que nous aurons eues la veille au cours du dîner. Nous aurons ensuite à décider de l'attribution des sièges de certaines agences sur la base d'une proposition globale et équilibrée que vous présentera la Présidence après avoir soigneusement pris en considération les attentes de chacun mais aussi l'intérêt général de l'Union. Nous procéderons enfin à la relecture des conclusions sur tous les autres points qui tiendront dûment compte des débats que nous aurons eus la veille. L'ensemble de ces travaux, qui se prolongeront probablement dans l'après-midi, seront interrompus par un déjeuner de travail avec les pays candidats à l'adhésion, qui se tiendra également au Château de Laeken. »