30/11/2001 (Agence Europe) - Le président allemand du groupe PPE/DE, Hans-Gert Pöttering (CDU), a vivement critiqué les propos sur l'élargissement tenus par le ministre français des Affaires étrangères, Hubert Védrine, qui s'était interrogé sur l'utilité de maintenir une différence pour deux pays candidats alors que le scénario du « big bang » semble de plus en plus acquis avec l'adhésion groupée de dix pays sur les douze qui négocient actuellement. Pour M. Pöttering, ces propos sont « inacceptables », parce qu'ils signifieraient que tous les pays devraient attendre que les derniers d'entre eux soient prêts pour l'adhésion, ou que l'UE devrait conclure les négociations avec tous les candidats dès l'année prochaine, ce qui aurait pour conséquences un dépassement des plafonds du budget communautaire. Et de conclure qu'une décision sur la date d'adhésion ne pourra pas être prise de manière réaliste avant l'automne 2002.