Bruxelles, 30/11/2001 (Agence Europe) - Comme nous l'avons indiqué, à l'initiative de la campagne pour la réforme parlementaire et de l'hebdomadaire britannique European Voice, les candidats à la prochaine Présidence du Parlement européen ont eu mercredi dernier, pour la première fois, un débat public entre eux. En ouvrant le débat, le socialiste néerlandais Michiel van Hulten, a rappelé que les députés adhérant à la campagne ont présenté un plan d'action en dix points qui prévoit en particulier un règlement digne du problème des assistants et "un lieu de travail", "et ce lieu doit être Bruxelles".
En se présentant, le travailliste britannique David Martin a rappelé ses convictions européennes, qui dans le passé lui ont "parfois" attiré des difficultés avec son pays et même avec son parti. Sur le fond, il a cité parmi ses priorités la généralisation de la codécision, l'élection du Président de la Commission par le PE et l'abolition de la distinction, dans le budget de l'UE, entre dépenses obligatoires et non obligatoires (voir aussi EUROPE du 29 novembre, p.5). Quant au président du Groupe Europe des Démocraties et des différences, le Danois Jens-Peter Bonde, il a insisté sur la modernisation du travail du Parlement, l'égalité entre tous ses membres, et l'accès aux documents. "70% de la législation européenne est menée par des fonctionnaires juniors!", s'est-il écrié. Le Président du groupe libéral, l'Irlandais Pat Cox, a estimé lui aussi que le Parlement va vers une "ère de transformation". Parmi les grands défis, il a cité l'élargissement et le suivi de la réforme économique et sociale qui est au coeur du processus de Lisbonne. Nous devons réussir à toucher davantage les citoyens, a-t-il estimé (voir EUROPE du 30 novembre, p.6). Le président du groupe Gauche unitaire/Gauche verte nordique Francis Wurtz, communiste français, a souligné le "grand besoin de consultation des citoyens avant la prise de décisions, pas après", en s'exclamant: "il faut donner un sens à l'Europe pour nos citoyens perplexes". Et il a suggéré plusieurs initiatives: - rencontres au Parlement de groupes de citoyens de différents pays sur des thèmes particuliers (des jeunes sur Erasme, des "animateurs antiglobalisation" sur la taxe Tobin...); -" suivi régulier de la mise en oeuvre des engagements pris par les Conseils européens en matière de plein emploi". Le candidat des Verts/ALE, le Français Gérard Onesta a affirmé que son aspiration était de conjuguer "solidarité et diversité". Solidarité entre régions riches et pauvres, entre générations, et aussi avec "cette planète envers laquelle nous avons tant de dettes", a-t-il dit. Et diversité parce que, si l'Europe est "la forêt où les troncs des arbres sont les Etats, les racines, ce sont les régions".