Bruxelles, 26/11/2001 (Agence Europe) - Guy Verhofstadt a entamé sa tournée des capitales de l'UE en vue du Conseil européen de Laeken, par une visite à Londres, le 26 novembre. Le 28 novembre, il sera à Helsinki, et le 29 à Copenhague, Berlin et Vienne, alors que le 1er décembre il sera à Athènes, le 3 à Paris, le 5 à Luxembourg, le 6 à Lisbonne et à Dublin, le 10 à La Haye et à Stockholm et le 11 à Rome et à Madrid.
Entre-temps, les capitales de l'UE ont reçu, dimanche, le projet de Déclaration de Laeken sur l'avenir de l'Europe que la Présidence belge entend présenter au Sommet. Ce texte de sept pages a été envoyé relativement tard, dans l'évident souci d'éviter que les Etats membres soient tentés de le détricoter. Le Conseil Affaires générales du 10 décembre sera la dernière occasion de discuter ensemble de ce projet, sur la structure duquel la Présidence avait informé les Etats membres lors du Conseil du 8 octobre (voir EUROPE du 6 octobre, p.4, et des 8 et 9 octobre, p.6). La Déclaration de Laeken comportera: (1) une première partie analysant les forces et les faiblesses de l'Union européenne; (2) une deuxième partie portant sur la méthode, et en particulier sur la future Convention qui préparera la prochaine Conférence intergouvernementale, et qui sera formée de représentants des gouvernements, de la Commission européenne, du Parlement européen et des parlements nationaux (le Sommet de Laeken devra désigner son président); (3) une troisième partie sur la substance de la future réforme, à partir des quatre "tirets" de la Déclaration de Nice, à savoir: - délimitation des compétences aux différents niveaux (un thème qui tient particulièrement à coeur à Guy Verhofstadt, mais aussi à l'Allemagne, et sur lequel il s'agira de faire un travail de clarification et de simplification et de tenir compte du niveau national et régional, mais sans entraîner un recul de l'intégration); - rôle des parlements nationaux dans la construction européenne (afin d'accroître la légitimité démocratique de la construction européenne);- simplification des traités afin qu'ils soient plus lisibles (ce qui pourrait ouvrir un processus "constitutionnel", mot qui n'est plus tabou même pour Blair: voir EUROPE du 22 novembre, p.5); - statut de la Charte des droits fondamentaux.
La Commission fixera sa position le 5 décembre
La Commission européenne adoptera le 5 décembre sa contribution au Conseil européen de Laeken, a indiqué lundi le porte-parole de la Commission. Rappelons que l'Exécutif européen organise un séminaire de préparation au sommet le samedi 1er décembre à Knokke. Le séminaire s'ouvrira vendredi soir par un dîner (voir EUROPE du 22 novembre, p.3).