Bruxelles, 23/11/2001 (Agence Europe) - La Présidence belge du Conseil de l'UE, la commission des affaires sociales du Parlement européen et l'Agence pour la Santé et la Sécurité sur le lieu du Travail (Bilbao) ont organisé à Bruxelles une conférence sur le thème "Prévention des accidents du travail: une nouvelle stratégie dans un monde du travail en mutation?". Les débats ont été introduits pour la Présidence belge, par Laurette Onkelinx, pour le Parlement européen, par James Provan et pour la Commission européenne, par Odile Quintin, alors qu'ils ont été clôturés par la Commissaire aux Affaires sociales Anna Diamantopoulou.
"Plus de 5500 personnes meurent chaque année sur leur lieu de travail dans l'UE et 75 000 sont grièvement blessées (…). En 1998, 4,7 millions d'accidents de travail ont conduit à plus de trois jours d'absence au travail en moyenne, ce qui entraîne pour les assurances des coûts directs de 20 mrds d'euros par an", a commenté Hans-Horst Konkolewsky, directeur de l'Agence de Bilbao lors d'une conférence de presse à Bruxelles. Pour essayer de réduire le nombre d'accidents sur le lieu du travail, l'Agence de Bilbao a mis sur pied une série d'actions (y compris un programme de 4,5 millions d'euros pour les PME). "Il est prouvé que ces accidents peuvent être réduits de 30 à 50%, pour autant qu'ils fassent l'objet d'un suivi", a conclu M. Konkolewsky. "Ce qu'il faut, c'est stimuler la culture de la prévention", a ajouté le député européen Manuel Perez Alvarez (Partido Popular, Espagne). Le Parlement européen demande aux Etats membres d'approfondir la législation sur la santé-sécurité sur le lieu du travail, et de veiller à ce que les législations soient suivies d'effets concrets, comme des mesures contre le stress professionnel, les nuisances musculo-squelettiques, le harcèlement, a dit le député européen. Quant à Odile Quintin, elle a insisté sur une législation constamment adaptée et des bonnes pratiques d'entreprises au niveau national, surtout chez les PME, qui sont particulièrement à risques. Mme Quintin a noté aussi qu'il s'agit là d'un domaine important dans la perspective de l'élargissement de l'UE.