Bruxelles, 23/11/2001 (Agence Europe) - La Commission a décidé de clore l'affaire dite « Affaire Marathon » en ce qui concerne Thyssengas, après l'engagement pris par la société gazière allemande de garantir un meilleur accès à son réseau de gazoducs. Elle poursuivra son enquête à propos d'autres sociétés européennes soupçonnées d'avoir refusé d'accorder à Marathon, un producteur de gaz américain, l'accès aux gazoducs d'Europe continentale dans les années '90.
L'affaire a pour origine une plainte déposée par la filiale norvégienne du groupe américain qui se plaignait des difficultés qu'elle éprouvait pour avoir accès aux gazoducs d'Europe continentale. Or, la directive européenne de 1998 sur le gaz oblige les compagnies à donner aux gazoducs existants accès aux parties tierces. Entre-temps, Thyssengas, une des entreprises concernées, a présenté des propositions substantielles destinées à rendre l'accès à son réseau plus opérationnel. Les engagements portent sur: l'équilibrage, le négoce des droits sur les capacités, la gestion de la congestion, la transparence et le traitement des demandes d'accès. Un mandataire sera chargé de veiller au bon déroulement de ce processus et rendra compte régulièrement à la Commission. « Le refus d'accorder l'accès aux gazoducs à un tiers revient à se moquer du marché intérieur européen et constitue une violation des règles de la concurrence », a déclaré le Commissaire Mario Monti. Selon lui, cette affaire "montre sans ambiguïtés que la Commission est résolue à faire de la libéralisation du gaz une réalité et un succès en Europe ». La Commission examinera « toutes les restrictions de concurrence majeures, que les entreprises concernées soient situées à l'intérieur ou à l'extérieur de l'UE », a-t-il dit, en espérant que « les engagements présentés par Thyssengas se transforment rapidement en une pratique courante dans ce secteur en Allemagne et contribuent également à améliorer la situation dans certains autres Etats membres ».