Bruxelles, 05/11/2001 (Agence Europe) - S'exprimant devant la plénière d'octobre du Comité économique et social européen dans un esprit très "prospectif", la Commissaire à l'Environnement Margot Wallström a estimé que le rôle que le Comité doit jouer dans le processus décisionnel européen n'a pas été suffisamment reconnu jusqu'ici, alors que le Livre blanc de la Commission sur la gouvernance européenne renforce ce rôle. Elle a souligné que la durabilité était un principe qui devrait orienter toutes les politiques communautaires et pas seulement la politique d'environnement.
Par ailleurs, le Comité a adopté par 50 voix pour, 18 contre et 7 abstentions, l'avis de Christoph Fuchs (activités diverses, Allemagne) sur "le rapprochement des dispositions législatives, réglementaires et administratives des Etats membres en matière de publicité et de parrainage en faveur des produits du tabac". Tout en saluant l'objectif de la proposition de directive, le Comité regrette que son champ d'application de la directive soit limité et qu'elle ne prévoie pas de réglementation globale pour la publicité et le parrainage des produits du tabac incluant en particulier la publicité au cinéma. Pour le Comité, en revanche, une interdiction globale s'impose dans le cadre d'un vaste éventail de mesures destinées à prévenir le tabagisme, et à empêcher en particulier que des catégories vulnérables comme les enfants et les jeunes soient incités prématurément par la publicité à devenir fumeurs.
Le Comité a eu aussi un intense débat sur la question de la structure et des taux d'accises applicables aux tabacs manufacturés (rapporteur: José Bento Gonçalves, activités diverses, Portugal). Partageant sur le fond les préoccupations de la Commission européenne (diminutions des fraudes et protection de la santé), le Comité estime toutefois que l'outil proposé n'est pas approprié; en effet, il craint que la proposition qui est sur la table, au lieu de réduire l'écart entre les taux d'accises appliqués dans les différents Etats membres, l'accentue davantage. Un contre-avis appuyant totalement la proposition de la Commission a été rejeté.