Bruxelles, 01/10/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié lundi le "tableau de bord européen de l'innovation 2001", dans lequel sont recensées les forces et les faiblesses de la capacité d'innover de chacun des Etats membres et de l'UE dans son ensemble. Le document indique que tous les Etats membres sont en train d'améliorer leurs résultats, certains d'entre eux se classant même parmi les leaders mondiaux, mais que l'Union prise dans son ensemble reste en retard par rapport aux Etats-Unis et au Japon. Les principales faiblesses de l'UE relevées par la Commission sont l'insuffisance des investissements des entreprises en R&D et le faible niveau des dépôts de brevet dans les secteurs de haute technologie.
Le tableau de bord de l'innovation analyse des données portant sur 17 indicateurs regroupés en quatre domaines: ressources humaines, création de connaissances, transmission et mise en oeuvre du savoir, financement, production et marchés de l'innovation. Il indique que les pays qui mènent la course affichent des avances significatives par rapport aux Etats-Unis et au Japon pour de nombreux indicateurs: - le Royaume-Uni, la France et l'Irlande sont les numéros un mondiaux pour l'offre de diplômés en sciences et en ingénierie; - la Finlande, les Pays-Bas et la Suède sont en tête pour la R&D publique, la Suède pour la R&D des entreprises; les Pays-Bas, la Suède et le Danemark sont les premiers en ce qui concerne le nombre de ménages connectés à Internet. Par ailleurs, l'analyse de dix indicateurs pour lesquels des données sont disponibles sur les quatre ou six dernières années montre, pour l'ensemble de l'UE, des améliorations notables, sauf pour trois indicateurs: R&D publique, R&D des entreprises et valeur ajoutée manufacturière dans la haute technologie. La comparaison des performances de l'UE et de celles des Etats-Unis révèle que ceux-ci sont en avance dans les domaines suivants: niveaux de l'enseignement supérieur, R&D des entreprises, nombre de ménages connectés à Internet; en revanche, l'Europe est en tête pour l'offre de nouveaux diplômés en sciences et ingénierie, la R&D publique et les investissements consacrés aux technologies de l'information et des communications (TIC). L'UE ne devance le Japon que pour ce qui est des dépenses consacrées aux TIC.
Si le tableau de bord indique que tous les Etats membres ont amélioré leurs performances en matière d'innovation, il n'en relève pas moins d'importantes disparités. Des pays tels que la Finlande et le Danemark, dont les performances étaient déjà bonnes, poursuivent leur progression. La Grèce et l'Espagne rattrapent rapidement leur retard par rapport à la moyenne de l'UE, bien que partant d'un niveau relativement faible. Les trois principales économies de l'UE (France, Allemagne, Royaume-Uni) améliorent leurs résultats, mais à un rythme inférieur à la moyenne de l'UE. Reste qu'en dépit d'une tendance générale à l'amélioration, l'écart entre les Etats membres ayant les meilleurs et les moins bons résultats continue de se creuser. Autre source de préoccupations: malgré une augmentation de l'investissement en R&D des entreprises depuis 1996, l'accroissement rapide des dépenses dans ce secteur au Japon et aux Etats-Unis a élargi le fossé existant avec l'Europe; d'autre part, les demandes américaines de brevets de haute technologie en Europe sont 7 fois plus nombreuses que les demandes européennes de brevets aux Etats-Unis, et la situation est presque aussi déséquilibrée avec le Japon.