Bruxelles, 02/08/2001 (Agence Europe) - Le Japon a déclenché mercredi, pour une période de huit mois, la « clause de sauvegarde » sur les importations de porc européen. Ce mécanisme (obtenu lors des négociations commerciales multilatérales dans le cadre de l'accord agricole du cycle d'Uruguay) permet à un pays, en cas de dépassement du plafond des volumes importés (ou de baisse des prix), de fixer des droits de douane additionnels pour limiter l'entrée de produits sur son territoire. Les viandes européennes, dont le porc danois, n'auront pratiquement plus accès à ce marché jusqu'en mars 2002. De plus, le porc danois risque d'encombrer le marché européen en septembre, à moins que la Commission européenne accepte de financer des stockages privés comme elle l'avait fait en 1999 (ce qui est peu probable, étant donné l'effort déjà consenti pour racheter la viande bovine à l'intervention).
Le Japon, premier importateur mondial de viande de porc, a pris cette décision car les volumes de viande de porc importés d'avril 2000 à juin 2001 (année fiscale japonaise) ont dépassé de 19% la moyenne des achats des trois années précédentes. Pendant ces huit mois, le « gate price », ou prix minimum d'entrée, sera augmenté de 24,6% pour les produits de découpe. Cette clause entraînera une quasi fermeture du marché japonais aux viandes congelées (moins chères). Le Danemark, qui a déjà exporté 94 000 tonnes de viande de porc congelée au premier semestre 2001 (194 836 tonnes en 2000), est le premier pays européen concerné ; le Canada et les Etats-Unis le sont aussi, puisque leurs parts de marché avaient progressé en ce début d'année en raison des crises sanitaires en Europe.