Bruxelles, 26/07/2001 (Agence Europe) - En visite à Madrid, dans la perspective de la Présidence espagnole de l'Union et du 2ème Sommet bilatéral avec l'Amérique latine en mai prochain, le Commissaire au Commerce Pascal Lamy a fait un état des lieux plutôt enthousiaste des avancées dans le partenariat «ambitieux » noué avec la région, allant même jusqu'à évoquer un « Eurosur », tout en répétant sa mise en garde sur les « coûts » d'une zone de libre-échange des Amériques.
«Si nous voulons réaliser l'objectif d'intégration de nos deux régions - la création, pourquoi pas, de l'Eurosur - c'est affaire d'actes autant que de mots », a-t-il déclaré, dans un discours prononcé, jeudi, à la Casa de America. C'est « dans un cadre politique » que s'inscrit la négociation commerciale entre l'Union et Mercosur, dont la dernière session a été enrichie par « des propositions concrètes pour ouvrir notre marché à leurs biens industriels et agricoles et à leurs services », a-t-il dit, en insistant: « Nous avons choisi de le faire, pour des raisons politiques. Pour poser un acte politique », en réponse «à ceux qui doutaient encore du sérieux de notre ambition». Le geste a plu au Mercosur, ce qui lui « fait penser que nous serons bientôt payés en retour », d'autant que les pays du groupe (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay) «se sont engagés à déposer leur offre avant la fin du mois d'octobre ». Et d'ajouter: «Ceci un an avant que les négociations ALCA (panaméricaines: NDLR) prévoient d'entrer dans le vif du sujet ! ». M. Lamy continue d'ailleurs de s'interroger tout haut, comme il l'avait déjà fait au Brésil, sur les coûts et bénéfices d'une « intégration continentale sous l'égide des Etats-Unis », et de mettre en garde: « l'ALCA, ou tout autre projet bilatéral, ne doit pas affaiblir l'unité encore fragile du Mercosur ». Quant aux négociations avec le Chili, le Commissaire se refuse à fixer un calendrier à l'avance. « C'est la substance d'abord », a-t-il dit, conscient cependant « de la priorité qu'attachent certains Etats membres à la conclusion rapide de cet accord ».