Bruxelles, 26/07/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé de consacrer 3,2 millions d'euros pour la mise en œuvre d'un programme de prévention des catastrophes qui comportera des projets destinés à l'Inde, au Bangladesh, Népal, Sri Lanka et Pakistan. Cette région du globe est fortement touchée par des catastrophes naturelles comme des inondations, des glissements de terrain ou encore des tremblements de terre. Ce programme est une initiative d'Echo, l'Office d'aide humanitaire de l'UE.
Les activités prévues seront conduites par les partenaires européens d'Echo avec lesquels des liens ont été établis au sein du centre asiatique de préparation aux catastrophes, l'ADPC (Asian Disaster Preparedness Centre). À l'échelle régionale, des projets seront également menés pour soutenir la coopération et la coordination des activités de préparation aux catastrophes ainsi que pour encourager la diffusion et le partage d'informations et d'expériences dans ce domaine. Au niveau local, les efforts se traduiront par des activités de formation ciblant l'ensemble de la population, en incitant tout particulièrement à la participation des femmes. En outre, le financement d'Echo prévoit la mise en place de structures d'alerte rapide. Les formations à la préparation aux catastrophes et les systèmes d'alerte rapide, qui vont de pair avec la consolidation des structures régionales existantes, ont pour objectif de permettre une réduction significative des dégâts provoqués par les catastrophes naturelles en Asie du Sud. Depuis 1998, Echo a déjà financé des projets dans ces pays pour un montant global de près de 2 millions d'euros.