Bruxelles, 16/07/2001 (Agence Europe) - Le Comité économique et social européen, réuni en plénière ces 11 et 12 juillet à Bruxelles sous la présidence de Göke Frerichs, a entendu la Présidente du Conseil Emploi et Affaires sociales de l'UE Laurette Onkelinx exposer les priorités de la Présidence belge en matière de politique sociale (voir EUROPE du 14 juin, p.12). Pour la Présidence belge, la "priorité des priorités est le développement du modèle social européen", a rappelé la vice-première ministre belge.
Les membres du Comité - dont l'Autrichienne Anne-Marie Sigmund, le Britannique John Little, l'Italienne Beatrice Rangoni-Machiavelli et le Belge Etienne de Paul de Barchifontaine - ont évoqué lors de la même session la problématique de la société civile organisée, la préparation du Sommet de Laeken et les questions institutionnelles. La numéro deux du DGB (syndicats allemands) Ursula Engelen-Kefer a souligné en particulier l'important rôle de relais que peut jouer le "Comité, avec ses diverses composantes - entrepreneurs, syndicats, professions libérales, agriculteurs, etc." Laurette Onkelinx, dans sa réponse, a rappelé le mémorandum du Benelux en préparation au Sommet de Laeken (voir EUROPE Documents n° 2242 daté du 23 juin 2001) et a annoncé pour les 20 et 21 septembre une conférence, organisée par la Présidence belge en collaboration avec la Fondation pour l'amélioration des conditions de vie de Dublin, sur la "qualité de l'emploi", qui, a-t-elle dit, constitue "un des éléments les plus importants de la dimension sociale de l'UE". Une délégation du Comité menée par son Président Göke Frerichs y participera.