Bruxelles, 13/07/2001 (Agence Europe) - Outre la réouverture du débat sur les biotechnologies (voir EUROPE des 9/10 juillet, p.11), la Belgique inscrit la sécurité alimentaire parmi les « priorités essentielles » de sa Présidence. Elle a pour tâche d'assurer la mise en place de l'Autorité alimentaire européenne, « institution européenne qui se superpose aux agences alimentaires nationales et aux Etats membres », a estimé Jaak Gabriëls qui espère que la future Autorité pourra « se mesurer » à la Food and Drug Administration (FDA) américaine. La Belgique profitera de sa position de Président du Conseil de l'UE pour promouvoir (et peut-être faire adopter par d'autres Etats membres) son programme « Consum » de contrôle de l'ensemble de la chaîne alimentaire, mis en place en 1999 après la crise de contamination aux dioxines. « La Présidence belge veut utiliser cette méthode comme référence au niveau européen ».
Pour répondre aux velléités de remise en question de la Politique agricole commune (Pac), M. Gabriëls souligne que « nous ne pouvons pas oublier les engagements pris à Berlin » (Agenda 2000), selon lesquels il faut « garantir la stabilité d'une Pac multifonctionnelle et durable, tout en restant ouverts au débat sur son orientation future ». Rétablir l'équilibre du marché de la viande bovine constitue aussi une des préoccupations principales de la Présidence belge. Les autres organisations communes des marchés (Ocm) qui retiennent son attention sont celles: - de la viande ovine et caprine (instauration d'une prime fixe à la brebis), y compris la traçabilité des ovins et caprins ; - de l'alcool éthylique ; - de la pomme de terre (la Commission européenne doit publier prochainement un rapport sur ce secteur). M. Gabriëls devrait aussi inviter la Commission à adopter une attitude différente en matière d'approvisionnement de l'Union européenne en protéines végétales. La Présidence belge souhaite aussi « faire progresser » la simplification des procédures administratives de la Pac en suggérant la rédaction d'une « fiche impact » pour vérifier, lors de la mise en œuvre d'une nouvelle réglementation, sa cohérence avec la législation existante et ses effets sur la simplification de la Pac. Les autres priorités sont les suivantes:
Santé animale: la Présidence belge organisera, fin novembre/début décembre, une conférence internationale au sujet des conséquences de la crise de la fièvre aphteuse (origines et méthodes de lutte existantes). Ce sera l'occasion « idéale » de rouvrir le débat sur la politique de non-vaccination et d'y associer éventuellement la problématique de la peste porcine.
Bien-être animal: M. Gabriëls envisage de poursuivre les travaux de la Présidence suédoise sur le bien-être des animaux, plus particulièrement sur la protection des animaux en cours de transport.
Pêche: au cours des trois Conseils Pêche programmés au second semestre (22 octobre, 27 novembre et 17/18 décembre), la Présidence veut faire progresser les discussions sur la plupart des thèmes du Livre vert sur l'avenir de la politique commune de pêche, comme l'accès aux zones de pêche, les systèmes de quotas pluriannuels, les aspects environnementaux, la gestion de la flotte, les mesures de contrôle et la gestion administrative. Concernant les mesures et plan de reconstitution des stocks (cabillaud et merlu), M. Gabriëls a indiqué qu'il ne pouvait pas « tolérer que de grandes quantités de poissons soient rejetées à la mer simplement parce que le poisson n'a pas la taille suffisante pour être ramené à terre (…) surtout que, dans ce cas, leur chance de survie est quasiment nulle ».