Bruxelles, 29/06/2001 (Agence Europe) - Michel Barnier, Commissaire européen à la politique régionale, s'est rendu jeudi dans le département français de la Somme, ravagé au printemps dernier par des inondations d'une ampleur jusqu'alors inconnue dans la région. Il a confirmé à cette occasion que la Commission européenne appliquera toutes les mesures disponibles dans les domaines de la politique régionale, agricole et de développement rural et de la politique sur les aides d'Etat pour permettre la reconstruction des zones sinistrées et la reconstitution de l'activité productive. M. Barnier a rappelé qu'un grande partie de la zone sinistrée de la Somme est éligible à l'objectif 2 des fonds structurels. Le programme pour la région Picardie, doté d'une contribution communautaire de 1,7 milliard de FF pour la période 2000-2006 prévoit des actions pour faire face aux catastrophes naturelles. La Commission attend des autorités françaises des propositions afin de réaffecter une partie de ces crédits à la réhabilitation des zones touchées et à des travaux destinés à prévenir d'autres dégâts découlant de cataclysmes.
Michel Barnier a constaté que "la question d'une aide d'urgence exceptionnelle en faveur des zones sinistrées est souvent évoquée. Le rétablissement de la ligne budgétaire (…) à cet effet a été évoqué à nouveau dans une résolution récente du Parlement européen concernant la Somme. C'est une question qui mérite d'être posée car l'Union devrait être capable de répondre plus rapidement (…) à des situations de crise".