Bruxelles, 29/06/2001 (Agence Europe) - Après trois jours de discussions, le Comité budgétaire du Conseil est parvenu, jeudi, à un accord à la majorité qualifiée sur l'avant-projet de budget 2002 (APB) qui sera transmis pour examen au Coreper (10 juillet), lequel peut y apporter des modifications avant la première lecture du Conseil le 20 juillet. Le Comité a décidé de supprimer (malgré l'opposition de R-U, Irl., P-B) la réserve d'un milliard d'euros que la Commission avait proposé (voir EUROPE du 9 mai, p.12) pour faire face à d'éventuelles dépenses de crise (ESB, fièvre aphteuse). D'autres coupes concernent la politique structurelle (LEADER, -65 millions d'euros, INTERREG, -195 millions, EQUAL, -90 millions et URBAN, -25 millions), la politique extérieure (dont MEDA, -50 millions d'euros). Les crédits de paiement ont été réduits de 97,8 à 95,59 milliards d'euros (de 100,3 à 99 milliards d'euros pour les crédits d'engagement), ce qui laisse une marge globale de 1,82 milliard d'euros sous le « plafond de Berlin » (au lieu d'environ 500 millions dans l'APB). A ce stade, les crédits augmenteraient de 2,1% en engagement et de 2,46% en paiement par rapport au budget 2001 (contre 3,4 et 4,8% avec les propositions initiales). EUROPE y reviendra.