Strasbourg, 22/06/2001 (Agence Europe) - Dans le cadre du «Congrès mondial contre la peine de mort», la présidente du PE, Nicole Fontaine, a ouvert, vendredi après-midi dans l'hémicycle du PE à Strasbourg, une séance solennelle à laquelle participent également le président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, Lord Russell-Johnston et plusieurs présidents de parlements nationaux. Sept Etats membres de l'UE étaient représentés: - Autriche (Heinz Fischer, Nationalrat ; Gerd Klamt, Bundesrat) ; - Belgique (Armand de Decker, Sénat) ; - Espagne (Luisa Rudi, Congreso de los Diputados) ; - France (Raymond Forni, Assemblée nationale) ; - Grèce (Apostolos Kaklamanis, Vouli Ton Ellion) ; - Italie (Pier Ferdinando Casini, Camera dei deputati) ; - Portugal (Antonio De Almeida Santos, Assembleia da Republica). Deux Etats membres du Conseil de l'Europe mais pas de l'UE étaient aussi représentés: - Malte (Anton Tabone, Kamra Tad-Deputati) ; - Ukraine (Ivan Pliushch, Verkhovna Rada). En outre, ont participé au congrès les présidents du Sénat du Chili, Andres Zaldivar Larrain, de l'Assemblée nationale du Kampuchea, Norodom Ranariddh et de l'Assemblée nationale de Côte d'Ivoire, Mamadou Koulibaly. La séance solennelle s'est achevée par la signature d'un appel en faveur de l'abolition de la peine de mort.
Le Secrétaire général du Conseil de l'Europe, Walter Schwimmer, en ouvrant le congrès, a rappelé que tous les pays membres de l'Organisation ont pris l'engagement d'abolir la peine de mort en signant le 6ème Protocole. "L'Europe est devenue de facto une zone sans peine de mort", a-t-il dit, en rappelant aux derniers candidats à l'adhésion au Conseil de l'Europe qu'ils devront supprimer la peine de mort de leur code pénal. "J'invite aussi la Turquie, la Russie et l'Arménie à faire de même", a-t-il ajouté, alors que, en ce qui concerne les Etats-Unis, il a estimé qu'il faut non seulement convaincre les responsables politiques, mais aussi "sensibiliser la population dans son ensemble".