Bruxelles, 22/06/2001 (Agence Europe) - A la veille de la réunion, mardi à Luxembourg, des ministres de la Recherche qui consacreront une part importante de leurs discussions au projet de 6ème programme-cadre de recherche (PCRD) complété récemment par les propositions de la Commission européenne sur les programmes spécifiques, nous revenons ici sur les dernières contributions au débat qui s'est intensifié au cours des dernières semaines.
Le groupe Vert/Alliance libre européenne a récemment organisé un colloque d'une journée auquel ont participé le secrétaire d'Etat suédois à la Recherche, Carl Lindberg, le Commissaire Philippe Busquin, et le rapporteur du PE, Gérard Caudron ainsi que des scientifiques de différents Etats membres. Tirant pour EUROPE les conclusions de cette rencontre, le Vert français Yves Piétrasanta a constaté que le débat a permis de mieux cerner les principales innovations du projet de la Commission qui tranche nettement avec «l'opacité et la complexité» du cinquième programme-cadre qui, a-t-il dit, était «monstrueux». La plupart des intervenants ont souligné l'importance de la recherche pour l'avenir, a indiqué M. Piétrasanta en soulignant que «l'investissement dans la recherche est plus important que les dépenses effectuées pour les infrastructures» (de transport par exemple). Parmi les priorités du groupe, à l'issue de ce colloque, il a cité: - la poursuite de la construction de l'Espace européen de la recherche ; - la valorisation de l'intervention européenne ; - l'humanisation du programme-cadre, qui pourrait notamment passer par un renforcement des crédits affectés aux sciences humaines et au rapport science/citoyens ; - la prise en compte du développement durable dans tous les volets du programme-cadre ; - une attention accrue pour les questions éthiques dans les secteurs des biotechnologies et de la génomique ; - un rééquilibrage de l'enveloppe consacrée à l'énergie en faveur des énergies renouvelables.
De nouvelles contributions sont aussi apparues sur le site Internet de M. Caudron. En voici un bref aperçu. L'Organisation européenne des sciences du végétal (EPSO) souligne que les recherches sur le génome des plantes peuvent, du fait de certaines homologies avec des gènes responsables de maladie chez l'homme et l'animal, contribuer à une meilleure connaissance de certains phénomènes comme la mort cellulaire programmée, le cycle cellulaire, le stress oxydatif, les mécanismes de l'immunologie. EPSO souligne aussi les possibilités offertes par la carte du génome de la mauvaise herbe Arabidopsis pour l'étude des processus biologiques ayant une connotation particulière en biologie humaine et qui sont plus faciles d'accès et d'expérimentation chez les plantes, comme l'épigénétique, la polyploïdie (état d'une cellule ou d'un individu ayant plus de deux lots de chromosomes) et la plasticité génomique. EPSO demande que ce type de recherche soit mentionné dans le volet consacré à la génomique. Elle souhaite aussi qu'une action supplémentaire intitulée «des plantes pour une alimentation saine» soit ajoutée au thème prioritaire consacrée à la sécurité alimentaire.
Le Forum européen des sciences de la vie - qui regroupe diverses organisations spécialisées en biologie moléculaire (EMBO), artériosclérose (EAS), biochimie (FEBS), neurosciences (FENS), biotechnologies (EFB), fibrose cystique (ECFS), thérapie génique (ESGT), etc.- souligne que certains aspects du projet de 6ème PCRD sont «extrêmement intéressants en ce qu'ils témoignent d'un esprit visionnaire qui a parfois fait défaut par le passé». «La communauté scientifique apprécie tout particulièrement l'accent mis sur le principe d'excellence ainsi que les efforts faits pour promouvoir la recherche fondamentale au travers des réseaux d'excellence», indique le Forum qui estime cependant que «certains défis essentiels pour l'avenir de la science et de la recherche en Europe ne sont pas pris en considération de manière adéquate dans le projet de la Commission». Et de citer la nécessité d'améliorer la procédure d'évaluation des projets et d'instituer un programme de développement de carrière (soutien à la mobilité et mécanismes de retour et de réintégration des chercheurs).
Parmi les contributions de députés européens socialistes, on trouve celle du social-démocrate allemand Helmut Kuhne qui regrette une approche trop centraliste et souhaite une augmentation du budget global. Il émet aussi des critiques au sujet de l'insuffisante représentation des sciences sociales et socio-économiques. M. Kuhne propose un nouveau programme thématique centré sur les sciences de la culture et les sciences humaines afin de promouvoir une véritable identité européenne pour les citoyens. Pour le travailliste britannique Gordon Adam, les programmes devraient être souples et faciles à adapter en cours de période. M. Adam se déclare préoccupé par l'absence de référence aux énergies fossiles et la faible importance accordée au programme de fusion nucléaire.