Bruxelles, 12/06/2001 (Agence Europe) - Les 21 pays membres du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) ont apporté leur soutien au lancement d'un nouveau cycle de négociations commerciales à l'occasion de la IVème conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), prévue cet automne. Leurs ministres du Commerce, qui étaient réunis à Shanghaï la semaine dernière, ont reconnu que le rendez-vous de Doha, les 9-13 novembre prochains, « présente une opportunité critique pour lancer rapidement un nouveau round de pourparlers à l'OMC en 2001 » et se sont dits « déterminés » à en assurer le lancement « lors de la Conférence de Qatar », est-il indiqué dans la déclaration finale publiée vendredi dernier. Cette prise de position témoigne « du ferme soutien de l'APEC à un régionalisme ouvert et (…) à un système commercial multilatéral fondé sur des règles, ouvert, équitable et juste, dont toutes les économies, développées et en dévelopement, doivent pouvoir bénéficier », souligne le compte-rendu fait par le ministre chinois du Commerce, Shi Guangsheng, qui présidait la réunion. Dans le même contexte, les ministres se disent conscients de la nécessité de renforcer les capacités technico-commerciales des pays en développement et conviennent à cet effet de mettre en oeuvre un plan stratégique régional pour les aider à participer plus efficacement à l'OMC, y compris dans l'hypothèse d'un nouveau round et pour la mise en oeuvre des accords existants. « Ce coup d'envoi contribuera à instaurer la confiance dans le système commercial multilatéral en vue d'un nouveau cycle de pourparlers à l'OMC », a estimé le Secrétaire parlementaire du ministre du Commerce international Patrick O'Brien, qui représentait le Canada. Certains pays, dont l'économie commence à peine à se remettre de la crise financière asiatique, ont toutefois tenu à souligner qu'ils s'inquiètent de « la nouvelle tendance au régionalisme et au bilatéralisme commercial », ainsi que « de la réémergence du protectionnisme commercial », a précisé la Présidence. EUROPE rappelle que l'APEC rassemble les pays riverains de l'Océan Pacifique, dont les Etats-Unis, Australie, Canada, Japon, Russie, République de Corée, Chine, Taïwan, Vietnam, Indonésie, Malaisie, Philippines, Mexique, Chili, Singapour, Nouvelle-Zélande, Thaïlande, etc.