Bruxelles, 12/06/2001 (Agence Europe) - Les économistes de la Fédération bancaire européenne (FBE) prévoient que l'introduction des pièces et billets en euro devrait renforcer la confiance dans la monnaie unique et la ramener à une parité proche du dollar, mais avertissent que l'opération pourrait entraîner une poussée inflationniste. Ils attendent aussi une hausse de la croissance de 1% entre la fin de 2001 et le premier trimestre 2002. Dans une lettre publiée lundi, les experts estiment que l'euro devrait clôturer l'année 2001 à peu près au même niveau que l'an dernier (92 cents pour un dollar) pour voir sa parité rétablie en 2002 au moment du basculement. Ils reconnaissent que cette prévision suppose que "la croissance de l'économie américaine ne retrouve pas la puissance qui a été la sienne ces dix dernières années, mais se stabilisera à un taux un peu plus modéré", et "mettent en garde contre "un possible impact inflationniste de l'introduction des pièces et billets en euro qui ne doit pas être sous-estimé" (la hausse pourrait être de 0,4% à 1%). Selon Martin Hüfner, le président du Comité "affaires économiques et monétaires" de la FBE, la hausse concernerait surtout le commerce de détail et les services. Si l'hypothèse est relativisée par la BCE, la crainte de voir certains commerçants manipuler les prix n'en est pas moins au cœur des préoccupations des citoyens de la zone euro: selon une récente enquête de la Commission européenne, ils sont 64% à craindre les manipulations, même si 57% jugent que l'introduction de l'euro contribuera à stabiliser les prix.
Avertissement d'Unilever à Tony Blair sur sa position sur l'euro
Niall FitzGerald, le patron de la multinationale anglo-néerlandaise Unilever, a averti mardi Tony Blair que le Royaume-Uni risque de graves répercussions s'il ne clarifie pas sa position sur l'euro, dans la mesure où les grands groupes mondiaux pourraient réexaminer leurs investissements, et invite M. Blair à organiser un référendum sur l'euro à l'automne 2002.