Washington, 08/06/2001 (Agence Europe) - A plusieurs reprises cette semaine, le Commissaire européen Pascal Lamy a souligné les préoccupations de l'Union face à la tendance à l'unilatéralisme que semble suivre l'Administration Bush à l'exemple, le plus récent, de l'affaire de l'acier (voir aussi notre rubrique Au-delà de l'information). Jeudi, devant l'Institut stratégique économique de Washington, il s'est une nouvelle fois inquiété "comme un certain nombre de nos partenaires, de la montée des pressions aux Etats-Unis" allant dans ce sens.
Je ne suis pas ici pour entendre parler de Kyoto ou de défense nationale antimissile, mais lorsque nous examinons la question de l'acier, nous sommes préoccupés de voir que "les Etats-Unis croient pouvoir et devoir essayer de régler ce problème en faisant jouer la pression, ou pire encore, leurs muscles", a déclaré le responsable de la politique commerciale commune. Se référant à la récente déclaration du Président Bush à ce sujet, M.Lamy relève "un certain nombre d'aspects décevants" qu'il récuse: "Nous ne croyons pas que les importations soient la cause des problèmes actuels de l'industrie sidérurgique américaine" et "la revendication que les Etats-Unis ont supporté à eux seuls le choc de la crise financière asiatique n'est pas fondée". Et de renvoyer la balle dans le camp américain: c'est là, a-t-il dit, qu'il faut restructurer "en premier lieu et pas dans le monde entier". M. Lamy a rappelé que l'industrie européenne s'est employée, au cours des vingt dernières années, "à se restructurer, se défaisant de 50 millions de tonnes de sa capacité de production et des trois quarts d'un million d'emplois - et ce, sans imposer de restrictions à l'importation contre d'autres membres de l'OMC", alors que les Américains augmentaient leur capacité de quelque 20 millions de tonnes pendant la même période. "Résultat: une industrie européenne hautement compétitive qui produit à des coûts bien en deçà de ceux des Etats-Unis. Alors vous comprendrez que nous nous sentions franchement déconcertés que l'action prioritaire des Etats-Unis soit de lancer des négociations bilatérales avec l'épée de Damoclès du 201 à l'arrière-plan, pour forcer les autres à réduire leur capacité", a affirmé M. Lamy. Pour progresser, il faut passer, selon lui, par "une vraie discussion à l'OCDE", se fondant sur les faits "plutôt que des menaces à peine déguisées de restrictions de large envergure, unilatérales sur les importations américaines".