Bruxelles, 23/04/2001 (Agence Europe) - Le 20 avril, la Présidence suédoise a diffusé au nom de l'UE la déclaration suivante sur la situation des médias en Russie: "La liberté de parole et le pluralisme dans les médias sont des principes démocratiques essentiels et des valeurs centrales pour le partenariat UE-Russie. Ils sont parmi les plus importants avantages acquis par le peuple russe au cours de la dernière décennie. L'UE est donc profondément inquiète des développements récents en Russie. La présidence de l'UE a récemment exprimé sa préoccupation pour les circonstances de la reprise de NTV, la plus importante chaîne indépendante de télévision à diffusion nationale, par Gazprom, une société dont le gouvernement russe est le principal actionnaire. La poursuite des actions contre NTV et d'autres médias dans le contexte de cette reprise ont nourri ces préoccupations en Russie comme à l'extérieur, nuisant ainsi à la réputation démocratique de la Russie. Sans vouloir interférer dans des procédures légales dans la Fédération russe, l'UE juge nécessaire d'attirer l'attention sur les effets politiques de telles actions sur l'environnement des médias, qui doit rester indépendant et libre de toute interférence de l'Etat. Ces actions pourraient en fait être interprétées comme un encouragement à intervenir partout dans la Fédération russe afin de limiter la liberté des médias, y compris au niveau régional et local. L'UE suggère fortement que, afin de contrecarrer une telle impression, les leaders politiques russes rassurent aussi bien la société russe que les partenaires étrangers quant à leur plein soutien au maintien et au développement de médias pluralistes et indépendants, en tant que fondement de la démocratie russe. L'UE appelle en outre les leaders russes à assurer tout à fait clairement que le pluralisme dans les médias russes est une priorité politique et qu'ils oeuvreront activement pour promouvoir cette politique et pour sauvegarder l'indépendance des médias aux niveaux fédéral, régional et local. Il ne peut pas y avoir d'Etat démocratique et moderne sans une société civile forte et des médias libres, sans que chaque citoyen ait un accès sans entraves à l'information grâce au travail de médias indépendants".