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*** UE/Charte des droits fondamentaux/Vatican: Dans un message adressé au cardinal espagnol Ortas, le pape Jean-Paul II a critiqué samedi dernier la Charte européenne des droits fondamentaux en affirmant que, "en dépit de nombreux et nobles efforts", elle "n'a pas satisfait les justes attentes de beaucoup de personnes". Selon le pape, la Charte aurait pu "se montrer plus courageuse dans la défense des droits de la personne et de la famille" qui "sont menacés, dans de nombreux pays européens, par la politique en faveur de l'avortement (...), par l'attitude toujours plus disponible à l'égard de l'euthanasie et, dernièrement, par certains projets de loi dans le domaine de la technologie génétique". Jean-Paul II exprime d'ailleurs sa "déception pour le fait que même pas une seule allusion à Dieu, source suprême de la dignité de la personne et de ses droits fondamentaux, n'ait été insérée dans la Charte".
*** PE/sessions à Strasbourg: Le 15 décembre, le Parlement européen, d'après le programme approuvé pour ses sessions plénières de 2001, s'est réuni pour la dernière fois un vendredi matin à Strasbourg (rappelons que, suite à l'adoption d'amendements au calendrier, les sessions de Strasbourg s'achèveront l'année prochaine dès jeudi soir). L'élu européen de la CSU Bernd Posselt a demandé qu'on revoie pour 2002 cette décision "fausse et coûteuse", en estimant que, au contraire, il faudrait "exploiter pleinement les cinq jours de session à Strasbourg", consacrer une semaine aux commissions parlementaires et une aux groupes politiques à Bruxelles, réserver une semaine au travail dans les circonscriptions électorales et éliminer les "coûteuses mini-sessions à Bruxelles".
*** UE/France/Allemagne: les principaux leaders de la CDU/CSU ont rencontré la semaine dernière à Berlin les responsables de l'UDF et du RPR, afin de concerter leurs positions en matière européenne. A partir d'un constat négatif des résultats du sommet de Nice, les leaders de l'opposition en France et en Allemagne (parmi lesquels Angela Merkel, Friedrich Merz, Karl Lamers, Jacques Toubon, François Léotard et Alain Lamassoure) entendent relancer en particulier un projet de Constitution européenne, à partir du projet dévoilé en juin dernier par Jacques Toubon et Alain Juppé.
*** Italie/Autriche/Vatican: Des protestations violentes ont marqué, à la fin de la semaine dernière, la visite du gouverneur de Carinthie Jörg Haider au Vatican, pour la présentation de l'arbre de Noël de la place Saint-Pierre offert cette année par ce Land autrichien (le pape a rappelé que ce cadeau avait été accepté par le Vatican il y a trois ans, avant que l'ancien leader du FPÖ en devienne le gouverneur). Jörg Haider, pendant sa visite, a même attaqué le président Ciampi (qui a réagi à ses critiques), en polémiquant au sujet de la politique italienne, qu'il juge "trop généreuse", à l'égard des étrangers - ce qui a suscité une protestation du premier ministre Giuliano Amato auprès du gouvernement autrichien.
*** France/Italie: le ministre français des Transports, Jean-Claude Gayssot, a annoncé qu'en 2002 une liaison de ferroutage (transport de camions sur des trains) devrait être opérationnelle, pour une ou deux navettes quotidiennes, pour la traversée des Alpes entre la France et l'Italie. A partir de 2005 ou 2006, cette liaison assurerait un service "complet et cadencé".
*** Europe/Etats-Unis: Le président du groupe socialiste au Parlement européen, Enrique Baron, a félicité George W.Bush pour son élection à la présidence des Etats-Unis, en souhaitant la poursuite de la coopération entre Washington et l'UE non seulement en matière économique mais aussi dans les questions touchant "à la paix, la liberté et la justice dans le monde, et particulièrement dans le Tiers Monde". Au Conseil de l'Europe, le Secrétaire général Walter Schwimmer a, tout en félicitant le futur président, constaté que la peine de mort "jette une ombre sur les Etats-Unis", et a lancé un appel à Bush afin qu'"il montre le courage d'un dirigeant véritable" et ouvre le débat sur la peine capitale, "s'engageant ainsi dans la voie ouverte par l'Europe".
*** PE/Roumanie: Le socialiste grec Ioannis Souladakis, vice-président de la Commission parlementaire mixte UE/Roumanie, a estimé que la victoire de Ion Iliuescu et de son Parti de la démocratie sociale à l'élection présidentielle en Roumanie "constitue une garantie pour l'adhésion du pays à l'UE".
*** PE/Traité de Nice: "Nous avons gagné, enfin! L'interprétation du principe d'insularité demandée par nous a été confirmée par le sommet de Nice", s'est exclamé Raffaele Lombardo, membre italien du groupe PPE/DE au Parlement européen, avec ses collègues Luigi Cocilovo, Francesco Musotto et Umberto Scapagnini, en ajoutant que "surtout nous, Siciliens, avons des raisons de saluer cette victoire".
*** PE/budget: Mme Aviles Perea, coordinatrice du groupe PPE/DE à la commission des droits de la femme, a regretté la semaine dernière que la plénière ait, lors du vote sur le budget 2001, rejeté son amendement demandant de veiller à ce que le "Lobby européen des femmes" utilise de façon "transparente et pluraliste" les crédits qui lui ont été alloués pour 2001. Cette demande est pourtant légitime, a-t-elle noté.